Ο Ελβετός φιλέλληνας, εκδότης των «Ελληνικών Χρονικών», Ιωάννης-Ιάκωβος Μάγερ (1798-1826) εγκαταστάθηκε στο Μεσολόγγι το 1821, ίδρυσε νοσοκομείο και φαρμακείο και στήριξε τους πολιορκημένους κατοίκους μέχρι την Έξοδο, όταν βρήκε τον θάνατο και ο ίδιος μαζί με τη γυναίκα και τα παιδιά του.
Ο Ιωάννης-Ιάκωβος Μάγερ (Johann-Jacob Meyer), γεννημένος στη Ζυρίχη το 1798, ξεκίνησε το 1816 τις σπουδές του στην ιατρική ή –σύμφωνα με άλλους- την φαρμακευτική στο Πανεπιστήμιο του Φράιμπουργκ, αλλά το 1820 αποβλήθηκε εξαιτίας «ανάρμοστης συμπεριφοράς». Το 1817 είχε νυμφευτεί τη Σαλώμη Στάουμπτ αλλά ο γάμος του διαλύθηκε έναν χρόνο αργότερα. Το 1821 έφτασε στην επαναστατημένη Ελλάδα ως απεσταλμένος του Φιλελληνικού Κομιτάτου της Βέρνης. Ο Μάγερ εγκαταστάθηκε στο Μεσολόγγι κερδίζοντας την εκτίμηση της διοίκησης και παντρεύτηκε τη μεσολογγίτισσα Αλτάνη Ιγγλέζη, στο σπίτι της οποίας εγκατέστησε το νοσοκομείο της πόλης. Ο ίδιος άνοιξε σε διπλανή κατοικία φαρμακείο προσφέροντας τις ιατρικές του γνώσεις. Παράλληλα, μέχρι το 1823, βοηθούσε στο νοσοκομείο του Ανατολικού.
Σταθμός για τη δράση του Μάγερ στην Ελλάδα υπήρξε η γνωριμία του με τον Άγγλο συνταγματάρχη Λέστερ Στάνχοπ (Leicester Fitzgerald Charles Stanhope), εκπρόσωπο του Φιλελληνικού Κομιτάτου του Λονδίνου,ο οποίος έφτασε στην Ελλάδα με τυπογραφικά μηχανήματα με σκοπό να θέσει τις βάσεις ελεύθερου ελληνικού Τύπου. Μετά τη συνάντηση των δυο ανδρών στο Μεσολόγγι (13 Δεκεμβρίου 1823) αποφάσισαν την έκδοση εφημερίδας με τίτλο «Ελληνικά Χρονικά». Ο Μάγερ, τον οποίο αποκαλούσαν «Σβίτσερο» (=Ελβετό) στο Μεσολόγγι, ανέλαβε τη σύνταξη και την έκδοσή της. Το πρώτο φύλλο κυκλοφόρησε την 1η Ιανουαρίου 1824 και το τελευταίο στις 20 Φεβρουαρίου 1826. Η εφημερίδα ήταν τετρασέλιδη και έβγαινε δυο φορές την εβδομάδα. Οι τυπογραφικές εγκαταστάσεις βρίσκονταν στο ισόγειο του νοσοκομείου και αργότερα μεταφέρθηκαν σε οίκημα απέναντι από το νησάκι Ανεμόμυλος. Ο Μάγερ για τη σύνταξη και τη φιλολογική επιμέλεια είχε τη βοήθεια του Ζαγοριανού δασκάλου Δημ. Παυλίδη ή Παύλου, ο οποίος διόρθωνε και μετέφραζε τα κείμενά του από τα γαλλικά, παρόλο που ο Μάγερ ήξερε ελληνικά. Ο Μάγερ με τη βοήθεια του Στάνχοπ ίδρυσε ταχυδρομική υπηρεσία για την αποστολή της εφημερίδας στις επαρχίες και το εξωτερικό και καθιέρωσε το σύστημα των συνδρομητών. Φαίνεται ότι η εφημερίδα είχε μεγάλη διάδοση. Τα «Ελληνικά Χρονικά» εγκαινίασαν την ελληνική δημοσιογραφία∙ ο Μάγερ ανέφερε τις καθημερινές ειδήσεις δίνοντας έμφαση στα τοπικά γεγονότα, κρατώντας ημερολόγιο της πολιορκίας και καταγράφοντας τις πολιτικές και πολεμικές εξελίξεις. Η εφημερίδα δημοσίευε τις πράξεις και τις αποφάσεις της Διοίκησης, αναδημοσίευε άρθρα από εφημερίδες της δυτικής Ευρώπης και της Αμερικής ενώ υπήρχε μόνιμη στήλη για την πνευματική κίνηση. Ο Μάγερ ήταν φιλελεύθερος και οπαδός της ελευθερίας της γνώμης και της ελευθεροτυπίας και δεν παρέλειπε να εκφράζει τις προσωπικές του απόψεις για την ελευθερία, τη δημοκρατία, τη δικαιοσύνη και για τη σωστή λειτουργία των θεσμών. Αρκετές φορές ήρθε σε σύγκρουση με τις τοπικές αρχές και ιδιαίτερα με τον Αλ. Μαυροκορδάτο. Συνέπεια των συγκρούσεων ήταν η κατάσχεση μερικών φύλλων της εφημερίδας από τη διοίκηση.
Εκτός από το δημοσιογραφικό έργο του, ο Μάγερ συμμετείχε ενεργά στον αγώνα των πολιορκημένων, πολεμώντας στα οχυρώματα και περιθάλποντας τους τραυματισμένους. Με τη σύζυγο και τα δυο του παιδιά μετείχαν στην Έξοδο (10/11 Απριλίου 1826), όπου και βρήκαν τον θάνατο όλοι. Ο Γ. Δροσίνης σταχυολόγησε τα φύλλα των «Ελληνικών Χρονικών» και εξέδωσε το «Ημερολόγιον της Πολιορκίας του Μεσολογγίου 1825-1826» το 1926.
ΠΗΓΕΣ
Ἐλλη Δρούλια-Μητράκου, «Μάγερ, Γιόχα-Γιάκομπ [Meyer Johann - Jacob]», Λουκία Δρούλια-Γιούλα Κουτσοπανάγου (επιμ.), Εγκυκλοπαίδεια του Ελληνικού Τύπου (1784-1974), ΙΝΕ/ΕΙΕ, τόμ. Γ΄, Αθήνα 2008, σ. 86.
Ἐλλη Δρούλια-Μητράκου, «Ελληνικά Χρονικά», Λουκία Δρούλια-Γιούλα Κουτσοπανάγου (επιμ.), Εγκυκλοπαίδεια του Ελληνικού Τύπου (1784-1974), ΙΝΕ/ΕΙΕ, τόμ. Β΄, Αθήνα
2008, σ. 137-138,
«Ιωάννης- Ιάκωβος Μάγερ», Παγκόσμιο Βιογραφικό Λεξικό, τ.5, Αθήνα, Εκδοτική Αθηνών, 1991, σ. 353.