Ο Γιάννης Γούναρης-Ζούκας καταγόταν από το Κεράσοβο Ιωαννίνων και ανήκε στην γενιά των Ζουκαίων από τη Μοσχόπολη της Αλβανίας. Η ημερομηνία της γέννησής του δεν έχει εντοπιστεί. Το κανονικό του όνομα ήταν Κωνσταντίνος Ζούκας αλλά ονομάστηκε Γούναρης γιατί κυνηγούσε γουνοφόρα θηράματα. Αρχικά υπηρετούσε στην αυλή του Αλή Πασά ως κυνηγός και τραγουδιστής. Εκεί πήρε και το προσωνύμιο Γιάννης Γούναρης με το οποίο έγινε γνωστός. Υπό τις διαταγές του Αλή έμεινε μέχρι το 1822 όταν ο Ομέρ Βρυώνης ανέλαβε το πασαλίκι των Ιωαννίνων μετά την πτώση του Αλή Πασά. Ο Ομέρ Βρυώνης κράτησε ομήρους την γυναίκα και τα παιδιά του Γούναρη. Ως υπηρέτης του νέου Πασά, τον ακολούθησε στην πολιορκία του Μεσολογγίου τον Οκτώβριο του 1822 αλλά προειδοποίησε τους Μεσολογγίτες για τα σχέδια του αφέντη του, αποκαλύπτοντας τον ακριβή χρόνο της επίθεσης αλλά και την τοποθεσία. Η επίθεση των Οθωμανών ήταν σφοδρή, αλλά μετά από πολύωρη μάχη υποχώρησαν αφήνοντας πίσω τους περίπου 500 νεκρούς. Μετά από λίγες μέρες, στις 31 Δεκεμβρίου 1822 οι Οθωμανοί, μαθαίνοντας ότι ο Ανδρούτσος ερχόταν προς το μέρος τους αναγκάστηκαν να λύσουν την πολιορκία του Μεσολογγίου. Ο Ομέρ Βρυώνης κατάλαβε την προδοσία του υπηρέτη του και σε αντίποινα σκότωσε την οικογένειά του. Ο Γούναρης κατέφυγε σε μια σπηλιά στην περιοχή Κλεισούρα. Μετά την απελευθέρωση αποφάσισε να γίνει μοναχός και να χρησιμοποιήσει τη σπηλιά ως κελί. Ο Όθωνας παραχώρησε στο μοναστήρι της Αγ. Ελεούσας τις γύρω εκτάσεις και ο μοναχός πλέον Γιάννης Γούναρης βγήκε από την αφάνεια και άρχισε να παρουσιάζεται στους διαβάτες και να καλλιεργεί την περιοχή, καλλωπίζοντας και αναδεικνύοντας το μοναστήρι μέχρι το θάνατό του. Τα οστά του βρέθηκαν το 1997 στα θεμέλια του Ναού, κατά την ανακαίνιση και τοποθετήθηκαν κοντά στην προτομή του που υπάρχει στο μοναστήρι της Αγίας Ελεούσας.

ΠΗΓΕΣ

Παναγιώτης Ι. Νικολόπουλος, Γιάννης Γούναρης - ο καλόγερος της Κλεισούρας, ανακοίνωση στο δικτυακό τόπο academia, προσβάσιμο https://www.academia.edu, (ανάκτηση 17-2-2020).

ΠΗΓΕΣ

Παναγιώτης Ι. Νικολόπουλος, Γιάννης Γούναρης - ο καλόγερος της Κλεισούρας, ανακοίνωση στο δικτυακό τόπο academia, προσβάσιμο https://www.academia.edu, (ανάκτηση 17-2-2020).